Pourquoi s’appelle-t-elle Wineglass Bay ? L’histoire du nom

La courbe de la baie évoque tant le bord d’un verre que cette forme semble l’explication évidente. L’office du tourisme officiel de Tasmanie raconte une histoire plus sombre. Discover Tasmania écrit que les eaux au large de Cape Tourville étaient autrefois un terrain de chasse pour l’industrie baleinière de l’île, et que la mer rouge sang aurait inspiré le nom Wineglass Bay.¹ Aujourd’hui, ajoute-t-il, vous n’y trouverez plus que des eaux turquoise limpides.⁶

Les propres archives du parc confirment ce passé baleinier, même si elles ne mentionnent pas l’origine du nom. Le plan de gestion du parc national de Freycinet indique qu’il existait des stations baleinières à Sleepy Bay et aux deux extrémités de Wineglass Bay.² Le document date précisément une de ces installations: celle que George Meredith a fondée à Parsons Cove en 1824, connue sous le nom de Old Fishery, qui a fonctionné jusqu’au milieu des années 1830.⁷ La chasse à la baleine s’y pratiquait depuis la rive, à partir de petits campements installés sur les plages.

D’autres noms sur la carte vont dans le même sens. Le plan précise que la baie Slaughterhouse (littéralement « baie de l’abattoir ») doit probablement son nom à son lien avec l’industrie baleinière.⁸ Ni le plan ni le service des parcs ne donnent de date ou de personne pour l’attribution du nom Wineglass Bay, et vous devriez considérer l’histoire de la mer rouge sang comme le récit que propose l’office du tourisme de Tasmanie plutôt que comme un fait avéré. Ce qui est certain, c’est que la baie que vous voyez aujourd’hui fut jadis un lieu de labeur intense et sanglant.

Bien avant l’arrivée de tout navire, ce territoire appartenait aux Aborigènes. Selon le service des parcs, le parc se situe au cœur du territoire de la nation Oyster Bay, dont la population est estimée entre 600 et 700 personnes et dont les terres s’étendaient depuis l’estuaire de la Derwent vers le nord le long de la côte jusqu’à la vallée de Fingal, et vers l’intérieur des terres jusqu’aux Midlands.³ Les archives historiques placent la péninsule et l’île Schouten dans le territoire du clan toorerno-maire-mener.²⁴ Le capitaine James Kelly a noté la présence de personnes aborigènes sur l’île Schouten en 1816.¹⁰

Les traces de cette vie sont encore visibles dans le paysage. Des sites aborigènes importants jalonnent les côtes, les dunes et les estuaires, parmi lesquels des midden, des carrières de pierre, des abris sous roche et des outils en pierre.²⁵ Le camping de Richardsons Beach borde un midden qui figure parmi les plus grands connus sur la côte Est.²⁰ Lorsque vous marchez sur la plage devant le terrain de camping, vous arpentez un long témoignage de repas, d’outils et de campements.

Ces lieux ne sont pas des vestiges d’un peuple disparu. Le service des parcs insiste sur le fait que la communauté aborigène tasmanienne entretient un lien vivant avec ces sites et demande aux visiteurs de les respecter.²⁶ Restez sur les sentiers, ne ramassez jamais de coquillages ou de pierres dans les amas coquilliers, et laissez en place tout objet qui ressemble à un artefact. Le centre d’accueil du parc, à l’entrée, présente à la fois le patrimoine naturel et culturel de la région à travers ses expositions.²³