Perché si chiama Wineglass Bay? La storia dietro il nome

La curva della baia assomiglia così tanto al bordo di un bicchiere che la forma sembra la spiegazione più ovvia. L’ente turistico ufficiale della Tasmania racconta una storia più cupa. Discover Tasmania scrive che le acque al largo di Cape Tourville erano un tempo un terreno di caccia per l’industria baleniera dell’isola, e che il mare rosso sangue avrebbe ispirato il nome Wineglass Bay.¹ Oggi, aggiunge, troverai solo acque turchesi e cristalline.⁶

Anche i registri del parco confermano il passato baleniero, se non il nome stesso. Il piano di gestione del Freycinet National Park segnala che c’erano stazioni baleniere a Sleepy Bay e a entrambe le estremità della Wineglass Bay.² Il piano data un’attività con precisione: la stazione che George Meredith aprì a Parsons Cove nel 1824, nota come Old Fishery, che rimase attiva fino alla metà degli anni ’30 del 1800.⁷ Qui la caccia alle balene era un’attività costiera, portata avanti da piccoli accampamenti sulle spiagge.

Altri nomi sulle mappe puntano nella stessa direzione. Il piano afferma che Slaughterhouse Bay (baia del macello) fu probabilmente chiamata così per il suo legame con l’industria baleniera.⁸ Né il piano né il servizio parchi forniscono una data o un nome per l’origine di Wineglass Bay, quindi dovresti prendere per buono il racconto dell’ente turistico della Tasmania piuttosto che un evento documentato. Quel che è certo è che la baia che vedi oggi fu un tempo un luogo di duro, sanguinoso lavoro.

Molto prima che arrivasse qualsiasi nave, questa era terra aborigena. Secondo il servizio parchi, il parco si trova all’interno del territorio della nazione Oyster Bay, la cui popolazione è stimata tra i 600 e i 700 abitanti e i cui territori si estendevano dalla foce del Derwent verso nord lungo la costa fino alla Fingal Valley, e nell’entroterra fino alle Midlands.³ I registri storici collocano la penisola e l’isola Schouten nei territori del clan toorerno-maire-mener.²⁴ Il capitano James Kelly segnalò la presenza di aborigeni sull’isola Schouten nel 1816.¹⁰

Le tracce di quella vita sono ancora nel paesaggio. Siti aborigeni significativi si trovano lungo le coste, le dune e le foci, tra cui cumuli di conchiglie, cave di roccia, ripari sotto roccia e manufatti in pietra.²⁵ Il campeggio di Richardsons Beach confina con un cumulo di conchiglie tra i più grandi noti sulla costa orientale.²⁰ Quando cammini sulla spiaggia davanti al campeggio, stai percorrendo una lunga testimonianza di pasti, utensili e accampamenti.

Questi luoghi non sono reperti di un popolo scomparso. Il servizio parchi sottolinea che la comunità aborigena tasmaniana mantiene un legame vivo con questi siti e chiede ai visitatori di trattarli con rispetto.²⁶ Resta sui sentieri, non raccogliere conchiglie o pietre dai cumuli e lascia esattamente dov’è qualsiasi oggetto che sembri un manufatto. Il centro visitatori all’ingresso del parco presenta, attraverso le sue esposizioni, sia il patrimonio naturale che quello culturale della regione.²³